en historisk endring i salget av kullsyreholdige brus har funnet sted siden soft drinks industry levy (sdil) trådte i kraft for ett år siden - med sukkerfrie drikker som steg, og fulle sukkerprodukter falt.

for coca-cola, markedsleder i storbritannia, har volumkjøp av coke zero sugar økt med 50 % det siste året. for pepsi steg sukkerfri max 17 %.

derimot falt salget av full sukker classic coke og blue pepsi begge. forståelig nok, om dessverre, selskapene er ikke opptatt av å avsløre harde tall på produkter som beveger seg nedover. men balansen mellom sukkerfritt og sukker steg til 60-40 % for coca-cola, til 83-17 % for pepsi.

hver gang en forbruker bytter fra en 500ml flaske classic eller blue til en tilsvarende flaske zero eller max, er det en reduksjon på over 200kcal. å kutte sukker i brus vil ikke i seg selv kurere nasjonens helseproblemer, men det har fått en viktig statlig ernæringspolitikk, childhood obesity plan, raskt i gang.
prisforskjeller
salgsskiftene er hovedsakelig et resultat av prisforskjeller som sdil umiddelbart åpnet for mellom fulle sukkerdrikker (mer enn 8g sukker per 100 ml) og avgiftsfrie produkter uten/lavt sukker (mindre enn 5g/100ml).

i våre butikkundersøkelser i april i fjor, rett etter at avgiften trådte i kraft, registrerte vi rabatter på 11-25 % på små enkeltflasker og bokser i impulssektoren foran butikken, og 20-39 % på store flasker. familiekjøp.

dermed oppfylte sdil prinsippet til verdens helseorganisasjon, "...beskatning av sukkersøtede drikker...behov for å indusere en forbrukerprispreferanse for drikkevarer med et lavere innhold av gratis sukker, for å sikre sunne dietter".

det påvirket også den virkelige verden. i et år nå har forbrukere hatt økonomiske insentiver til å kjøpe drikker uten/lavt sukker, ikke bare moralske påbud. de endrede salgstallene viser at rabatter har hatt den effekten økonomer forventet og helsespesialister håpet på.
butikkundersøkelser
bevegelsen mot drikker uten/lavt sukker vil sannsynligvis fortsette, faktisk utvide seg. vi har nettopp fullført et utvidet utvalg av butikkundersøkelser i supermarkeder, apotek, takeaway-mat og uavhengige for å måle effekten av sdil etter ett år.

rabattene fortsetter på omtrent samme nivå som før. og etter omformuleringen av de fleste produktene for å senke sukkerinnholdet og dermed unngå avgiften, er det bare to fulle sukkerprodukter av betydning for folkehelsen på det britiske markedet, classic coke og blue pepsi

det som er annerledes det siste året er at nye sukkerfrie varianter av populære drikker, produsert som svar på avgiften, har fått distribusjon i store forhandlere. de er nå mye mer tilgjengelige for forbrukere.
alle de nye versjonene av coca-colas datterselskaper dukker nå opp i hyllene - fanta, dr pepper og sprite, til og med lilt og oasis. ag barrs ikoniske irn bru kommer for tiden i to nye sukkerfrie varianter, i tillegg til den omformulerte versjonen med lavt sukkerinnhold av originalproduktet.

mindre forventet har praktisk talt alle store merker av energidrikker også introdusert sukkerfrie varianter.

ikke lenger bare sukkerfrie red bull, nå heller ingen sukkerversjoner av lucozade, monster, relentless, rockstar, emerge, boost og carabao får hylleplass i en allerede overfylt kategori – med big brother, sukkerfri coca-cola energy, som er på vei inn. markedet. alle de åtte supermarkedsgruppene vi undersøkte, har disse nye energidrikkene, de fleste har fire eller fem sukkerfrie merker.

for lucozade, ribena, suntory, som omformulerte 60 produkter som svar på avgiften, har den nye sukkerfrie energidrikken, lucozade zero, vært den mest suksessrike lanseringen i selskapets historie.
innovasjon innen naturlige søtningsmidler
de fleste av no/lav-produktene som nå er på hylla bruker de etablerte søtningsstoffene, aspartam og acek. men kontroversene om sukker stimulerer utviklingen av mange nye erstatningsingredienser, fra "naturlige" søtningsmidler som stevia til lavkaloriversjoner av sukkeret i seg selv. på sikt vil også de stimulere til innovative ingen/lave produkter.

en faktor som begrenser skiftet mot omformulerte drinker er den uregelmessige prismerkingen av de forskjellige alternativene i hyllene. dette betyr at kundene ikke blir varslet om de tilgjengelige rabattene. ikke bare i små uavhengige, men også i supermarkeder og takeaway-multipler, mangler noen ganger prisbilletter i hyllene.

ikke desto mindre er nøkkelfunnet i år at sdil raskt har produsert et betydelig skifte mot ingen/lav drikke. og den økte tilgjengeligheten til mange nye sukkerfrie produkter bør ha en ytterligere innvirkning på salgsbalansen i årene som kommer.

avgiften virker.